湖人队即将在这个夏季迎来重大变革。
据《湖人日报》的记者Ashish Mathur透露，湖人在自由市场开启时计划向奥斯汀-里夫斯提供一份价值2.4亿美元的五年续约合同。在里夫斯签约敲定后，他们将全力以赴追逐扬尼斯-阿德托昆博。
多名湖人球员和管理层已对即将到来的詹姆斯时代退役做好心理准备。
于昨天的讨论中提到，里夫斯在今年夏天将成为自由球员，而詹姆斯的合同也将到期。湖人管理层将面临艰难的选择，难以同时留住两位核心球员。
今日《湖人日报》又分享了一组数据，清晰地展现了选择的迫切性：
在詹姆斯缺阵的情况下，东契奇和里夫斯同时上场时，湖人以10胜2负的战绩表现凌厉，胜率高达83.3%。在这12场比赛中，湖人的进攻效率高达119.6，位列联盟第三，防守效率为111.9，位居联盟第六，净效率+7.7同样是联盟第三。
没有詹姆斯，湖人似乎反而更加出色。
东契奇和里夫斯近期的采访同样引人深思。
东契奇提到：“我们的防守一直在拼搏，斯玛特是我们防守的领袖，而艾顿充满积极性。里夫斯让我在场上的表现更加轻松，我们形成了绝佳的搭档！”
而里夫斯在接受《The Athletic》采访时则流露出含蓄的暗示：
“队友之间的责任感在增强，如果我跟某人说了什么，他们会秒回‘好的，我去做’，而不是双手一摊。”
这种场景，湖人球迷或许再熟悉不过。
当然，里夫斯的话也许只是在传递球队氛围的改善，但在这个关键时刻，难免让人浮想联翩。
现在的问题在于：湖人将如何追逐字母哥？
湖人在这个夏天拥有三个可交易的首轮选秀权，这是他们最大的一笔财富。然而，若里夫斯不先签约的话，湖人的其他球员将难以令雄鹿满意，交易也难以实现薪资的平衡。
字母哥可不是那么容易得到的。
因此，湖人已经做好了双重准备。如果能够换来字母哥，他们就会全力以赴；如果不成，就用5年2.4亿续约里夫斯，围绕东契奇和里夫斯构建新阵容。
无论最终结果如何，都意味着一个时代的落幕。
自2018年詹姆斯加盟湖人以来，他在2020年帮助球队赢得了历史上第17冠。而如今，他即将步入42岁，合同到期，未来则变得扑朔迷离。是回归骑士，还是加盟其他争冠球队，亦或是选择退役？
对此，没有人能够给出答案。
但湖人已经为未来做好了准备，迎接后詹姆斯时代的到来，选定东契奇和里夫斯为接班人，并计划用三个首轮选秀权去搏取未来。
5年2.4亿，这份合约是对里夫斯最大的认可。从二轮秀成长为顶薪球员，他走过了四年的艰辛之路。
至于詹姆斯，希望一切都能以美好的姿态收尾。
